Зачем кошкам нужен хвост?

Некоторые владельцы кошек воспринимают их хвост как декоративную часть тела, которая не имеет никакого практического значения. На самом деле это не так: хвост выполняет в организме питомцев несколько важных функций, а также является средством внутривидовой и межвидовой коммуникации. В статье поговорим о том, для чего котам нужен хвост и о чем может поведать хозяину его положение. 

Анатомия кошачьего хвоста

Хвост является составной частью скелета кошек. Он состоит из 20—23 позвонков (у некоторых пород их количество может достигать 28), множества мелких мышц и сухожилий. Спинной мозг заканчивается в крестце, однако в хвостовом отделе позвоночника расположено множество нервных окончаний, поэтому он обладает высокой чувствительностью. 

Кошачий хвост условно делят на три части:

• Основание или корень — представляет собой 4—6 плоских, сросшихся между собой позвонков, соединяющихся с крестцом;
• Стебель — основная его часть, вытянутая в длину и состоящая из 10—16 длинных позвонков;
• Кончик — несколько коротких и тонких позвонков. Последний из них нередко имеет крючкообразную форму. 

Кошачий хвост подвижен и эластичен благодаря наличию межпозвоночной жидкости, а также множества мышц и связок, которые отвечают за его движение. 

Самый длинный хвост среди представителей кошачьих — у снежного барса (ирбиса). Этот красивый зверь обитает в скалистой местности и хвост служит для него балансиром. А самый короткий хвост или даже его полное отсутствие — у кошек породы мэнкс с британского острова Мэн.

Функции хвоста у кошек

Длина хвоста, а также его форма и характер опушения у кошек разных пород отличаются, однако у всех этот отдел позвоночника выполняет одни и те же функции:

• Помогает поддерживать равновесие. Способностью ходить по узким карнизам, заборам, тонким ветвям деревьев питомцы во многом обязаны хвосту: он служит своеобразным балансировочным шестом, позволяющим сохранять равновесие на любых поверхностях. 
• Улучшает координацию движений. Кошки — невероятно ловкие и грациозные существа. С помощью хвоста они могут корректировать траекторию полета прямо во время прыжка, приземляться четко в выбранную точку, резко менять направление движения при быстром беге. Также хвостовой отдел позвоночника наделяет их еще одной способностью — всегда приземляться на лапы. Во время падения хвост животных интенсивно вращается, помогая им принять стабилизированное положение и избежать серьезных травм. 
• Участвует в регуляции теплообмена. В жару кошки могут использовать свой хвост как опахало: создавая вокруг себя искусственное движение воздуха, они помогают организму охлаждаться. В холодную погоду питомцы, наоборот, прикрывают хвостом открытые участки кожи (нос и подушечки лап), удерживая драгоценное тепло. 
• Позволяет питомцам общаться между собой и с хозяевами. Из-за обилия нервных окончаний хвост является своеобразным индикатором нервной деятельности питомцев: по его положению и характеру движений можно судить об их настроении, эмоциях и намерениях.

Есть у кошачьего хвоста и еще одна, не самая очевидная функция: для маленьких котят, которые только познаю окружающий мир, он служит своеобразным «тренажером» для оттачивания охотничьих и других навыков. Играя с хвостом матери, однопометников или своим собственным, питомцы обучаются многому из того, что пригодится им в дальнейшей жизни.  

Чем опасны травмы хвоста

Травмы хвостового отдела позвоночника встречаются у домашних кошек довольно часто. Обычно они возникают при падении с высоты, защемлении дверью, когда животное сильно тянут, дергают за хвост, наступают на него или переезжают колесом транспортного средства. 

Основные признаки травмирования хвоста у кошек таковы:

• Беспокойное поведение, частая вокализация, агрессия при попытке тактильного контакта;
• Неестественное положение или изгиб хвоста, его полный паралич;
• Уплотнения или слишком мягкие участки, обнаруживаемые при пальпации;
• Наличие открытых ран на хвосте.

В тяжелых случаях, при повреждении нервных окончаний и травмировании крестцового (ближайшего к хвостовому) отдела позвоночника, у животных могут наблюдаться нарушение мочеиспускания (недержание мочи или невозможность опорожнить мочевой пузырь), диарея или недержание кала, нарушение подвижности или паралич задних конечностей. 

Помимо механических травм кошка может получить травму хвоста под воздействием очень низких или высоких температур (обморожение и ожог), химических средств (химический ожог), электрического тока (электротравма). Они сопровождаются нарушением целостности кожных покровов хвоста, наличием участков без шерсти, появлением на коже пузырей с жидкостью или некротизированными тканями. Электротравмы хвоста могут привести к его перелому.

Лечение переломов и других травм хвоста у кошек требует квалифицированной ветеринарной помощи, поэтому если вы обнаружили у своего питомца описанные выше негативные симптомы — как можно скорее обратитесь за помощью в ветеринарную клинику. 

Кошки без хвоста

Бесхвостые котята периодически рождались в пометах обычных домашних кошек во все времена: о них известно еще с глубокой древности. В разных странах с ними было связано множество суеверий. Например, в Японии считали, что питомцы со стандартной длиной хвостового отдела позвоночника после 13 лет жизни могут превращаться в злого духа: поэтому хвосты им укорачивали искусственным путем. 

А жители британского острова Мэн, где животные без хвостов не были редкостью, объясняли эту внешнюю особенность тем, что домашняя кошка забегала в Ноев ковчег последней и лишилась хвоста, не успев полностью протиснуться в дверь. Также они считали, что кошки специально отгрызают хвосты своим котятам, чтобы те не достались викингам, для которых данная часть тела питомцев была символом удачи. 

Однако в реальности причина бесхвостости некоторых котов оказалась более приземленной: в ХХ веке ученые установили, что его отсутствие или недоразвитие может быть вызвано генетической мутацией. При этом за бесхвостность отвечают несколько генов. Например, кошки породы мэнкс являются носителями гена M (Manx). К сожалению, данный ген может быть смертельно опасным. Котята с гомозиготным типом гена (MM) либо умирают при внутриутробном развитии, либо рождаются мертвыми с патологиями нервной системы и скелета. Кошки с гетерозиготной вариацией гена (Mm) рождаются либо с полным отсутствием хвоста, либо с его «обрубком» — очень короткой длиной хвоста. Кошки-обладатели гена Jb (японский бобтейл) рождаются с укороченными и изогнутыми хвостами. Им повезло больше: в отличие от гена бесхвостности мэнксов, у бобтейлов их генетическая мутация не приводит к нарушениям формирования скелета, нервной системы и летальному исходу.

Интерес к животным с такой особенностью проявили фелинологи и селекционеры: бесхвостых кошек начали разводить и регистрировать, как отдельные породы: сегодня их насчитывается не менее десятка. Самые знаменитые из них — мэнкс, кимрик, американский, курильский, японский, меконгский бобтейлы и др.  

Слово «бесхвостые» по отношению к кошкам этих пород справедливо лишь отчасти. Хвост может полностью отсутствовать лишь у некоторых мэнксов и их полудлинношерстных «родственников» — кимриков. У всех бобтейлов хвостовой отдел позвоночника есть, но состоит всего лишь из 4—8 позвонков и редко бывает длиннее 5—6 см (большая длина считается недостатком). Чаще всего он выглядит как короткий крючок или помпон, опушенный густой шерстью. 

Отсутствие хвоста вовсе не мешает этим кошкам жить полноценной жизнью: частично выполнять функции утраченного отдела позвоночника им помогают более развитые и сильные задние конечности. 

И бесхвостым, и хвостатым котам для поддержания здоровья и оптимальной физической формы требуется качественное повседневное питание. Обеспечить кошачий организм всем необходимым помогут сухие и влажные корма для кошек PRO PLAN^®. Они разработаны командой квалифицированных ветеринарных специалистов с учетом различных индивидуальных потребностей питомцев, изготовлены из отборных ингредиентов высокого качества и полностью сбалансированы, поэтому позволят вашей кошке сохранять здоровье и активный образ жизни в любом возрасте!

Что означает положение хвоста у кошки

Положение хвоста и его движения — один из важных элементов языка тела кошек. Как научиться его понимать — расскажем ниже. 

Обычное положение хвоста

У кошек разных пород стандартное положение хвоста может различаться, как и его длина, форма, плотность шерстного покрова и т. д. Одни питомцы в обычном состоянии держат его под углом 45º, другие — вертикально вверх, у третьих он располагается на спине, приняв форму крючка или сабли. 

В положениях лежа или сидя питомцы обычно либо располагают хвост свободно, либо обвивают его вокруг тела. 

Почему кошка виляет хвостом

Если кошка виляет и дергает хвостом — это значит, что к расположенным в нем периферическим нервам поступают сигналы из головного мозга. Такие движения могут указывать на то, что питомец испытывает следующие эмоции:

• Радость. Ярче всего она проявляется при встрече с любимым хозяином после долгой разлуки. Хвост при этом расположен под прямым углом и слегка подрагивает у основания. 
• Беспокойство. Кот может резко вилять хвостом, если испытывает действие какого-либо раздражителя: громкого звука, шума, незнакомого запаха и т. д. Также животные нередко дергают им при виде незнакомых сородичей. 
• Раздражение. Иногда нервное подергивание и виляние становится следствием того, что кошке мешают отдыхать или навязывают ей тактильный контакт.
• Сосредоточенность. Если кот виляет кончиком хвоста — значит, он сосредоточен на охоте или игре, внимательно наблюдает за добычей и обдумывает тактику ее поимки. 

Что значит поднятый хвост у кошки

Поднятый хвост питомца может означать разные эмоции: чаще всего это радость или любопытство. Например, хвост котов нередко находится в таком положении, когда они изучают незнакомую территорию, предмет или вещь, либо «знакомятся» с гостем, который не вызывает у них чувства страха. 

Почему кошка прячет хвост между лап

Если хвост опущен и закрывает промежность — скорее всего, питомец сильно напуган. Таким образом животное пытается инстинктивно защитить самые уязвимые части его тела. Также низко опущенный и подрагивающий хвост может говорить о наличии у кошки болевого синдрома. 

Кошка распушила хвост: что это значит

Бывают ситуации, когда кошачий хвост значительно увеличивается в объеме из-за вздыбливания шерсти (которая также встает дыбом на спине и загривке). Обычно это означает сильный испуг или готовность защищаться от нападения: увеличивая собственные габариты, кот пытается показать, что атаковать его не стоит. Пытаться успокоить кошку в таком состоянии или вступать с ней в тактильный контакт не рекомендуется: лучше отойти в сторону или вообще уйти в другое помещение и подождать, пока она успокоится самостоятельно.

Как видите, хвост — вовсе не бесполезная, а очень важная для питомцев часть организма. Каждому ответственному и внимательному хозяину стоит разобраться в языке тела кошек, чтобы лучше понимать их настроение и желания, а также беречь их от травм хвостового отдела позвоночника.